Bij ringrijdersvereniging De Zandruiters uit Zoutelande draait het niet alleen om het steken van ringen, maar ook om traditie, gezelligheid en onvergetelijke momenten. Sinds de oprichting in 1946 zijn sport en saamhorigheid onlosmakelijk met elkaar verbonden. Door de jaren heen werd er op maar liefst 15 verschillende locaties in het dorp ring gereden. Tegenwoordig is de Langstraat, middenin het centrum van Zoutelande, dé vaste plek voor het ringrijden met een ware tribune en massale aandacht van lokale liefhebbers en toeristen. Het sjezenrijden staat pas sinds de jaren 80 op de agenda. Dit jaarlijkse spektakel met prachtig versierde sjezen en koppels in klederdracht trekt elk jaar weer veel publiek. 

​​

Een drankje hoort erbij
Vroeger werd tijdens het ringrijden in de garage van bakkerij Van de Vreugde op een broodkrat een biertje gedronken. Later kwam Henk Verweij met zijn mobiele bar langs de baan. Henk was een icoon binnen de vereniging. Zijn eigen paard, de ruin Lucas, kwam ook jaren in de baan, al zat hij er zelf niet op. Henk was ook uitbater van de Sandeman bar in de Timmermanstraat waar jarenlang de prijsuitreikingen werden gehouden. Daar werden de 'luxe prijzen' uitgereikt en vaak ook direct in gebruik genomen. Na zijn overlijden hebben enkele leden, onder leiding van André Boogaard, de traditie van het barretje voortgezet. De prijsuitreikingen zijn tegenwoordig bij Eetcafé-Bar De Babbel, waar de deelnemers tussen de middag ook altijd een heerlijke ringrijderslunch nuttigen. Een plek waar de Zandruiters zich ook weer helemaal thuis voelen. 

​​

Medewerkers en vrijwilligers zijn onmisbaar
Ringoppassers en ringlopers zijn onmisbaar bij het ringrijden. Ko Pleyte was in de jaren 80 en 90 de een vaste waarde. Als Ko hoofdschuddend naar de zijkant liep omdat je de ring tegenin zijn advies had verhangen, was de kans dat je dan nog in stak bijzonder klein. Verschillende ringoppassers volgden hem op zoals vader en zoon Jan-Hein en Rudi v/d Rest. Ook leden die zelf niet meer meededen stonden onder ring. Denk aan Frans Janse, Henk Willeboordse, Kees van Sluijs, Andre Boogaard of Marinus Kerkhove, de eigenaar van het bedrijf waar jaren het materiaal van het ringrijden werd opgeslagen en onderhouden. De taak van de schrijvers is ook niet te onderschatten. Mark Janse nam vele jaren plaats achter de tafel. Samen met (oud)rijders als Job Wisse, Bram Kleinepier, Lisette Kleinepier enz. Tegenwoordig zit Martijn van der Zwan, secretaris van de RVM ook vaak op de wagen. Ringlopers zijn vaak, niet altijd, ringrijders in de dop. Op dit moment kunnen Job Wisse jr en Jens Duvekot niet wachten totdat ze zelf de baan in kunnen. Ook de speakers zijn een belangrijk onderdeel van de ringrijcultuur. Lein de Wolf, met zijn roots in Mariekerke en bewondering voor Theo Koomen, bracht met zijn stem de wedstrijden tot leven. Zijn passie en beleving was niet te evenaren. Helaas moeten we hem al enkele jaren missen, maar zijn passie wordt nu voortgezet door Ad Lampert en Sandra van de Vreugde die daar weer op geheel eigen wijze invulling aan geven. 
 

Veel leden namen korte of langere tijd plaats in het bestuur. Voorzitters waren onder andere Kees de Groot, Wim de Visser, Liza Janse, Piet Lievense, Wim Duvekot, Ramon Jobse en op dit moment Edwin Maljaars. Altijd lukt het weer om nieuwe bestuursleden te vinden, ook bij de jongere rijders. Een goede ontwikkeling. Er zijn nog veel meer mensen die zich voor de vereniging nu of in het verleden hebben ingespannen. Zoals Marleen Franse die al jaren die prachtige pollepels beschildert. Of Ko Dominicus en Marie de Witte die in de jaren 80 en 90 de versieringsjury vormden. Een taak die nu al jaren door Christel Francke en Mariska Minderhoud-Boogaard met volle overtuiging wordt uitgevoerd. Er zijn vast een aantal namen hier niet genoemd, maar de waardering is er niet minder om.  
 

Mooie prestaties en ruimte voor vertier
De Zandruiters staan niet in het bijzonder bekend om sportieve prestaties. Het niveau van sommige omliggende dorpen wordt vaak niet gehaald. Maar toch pikken een aantal deelnemers door de jaren heen regelmatig een graantje mee tijdens de grote wedstrijden van de Zeeuwse Ringrijders Vereniging.  In het verleden waren het bijvoorbeeld Lou Vos, Wim de Visser en Jaap Koppejan (Jôôp van Geert) die op grote wedstrijden prijzen in de wacht sleepten. De prestaties van Leonard Geschiere die op de knietjes op zijn kleine pony meerdere hoofdprijzen in de wacht sleepte sprak tot de verbeelding. Kees Janse jr. en Chris Provoost waren ook regelmatig succesvol en wonnen bijvoorbeeld beiden bekers in Middelburg. Daarna volgde de generatie Ad Janse, Job Wisse en Lout Vos. Die laatste  sleept tot op de dag van vandaag nog wel eens een hoofdprijs in de wacht. Hij kreeg daarbij door de jaren heen concurrentie van mensen als Rian Janse, Vera Willeboordse en Jos Wisse. Tegenwoordig moet je afrekenen met Stijn de Visser als je een hoofdprijs wilt winnen in Zoutelande. Stijn won in 2023 zelfs een koninklijke beker tijdens de 2e Folkloristische dag in Middelburg. Een sportief hoogtepunt voor de Zandruiters. Natuurlijk zijn tijdens de eigen wedstrijd ook bekers winnen. Als je hier klikt vind je een overzicht van bekerwinnaars vanaf 1954. 

Mooie jubileumfeesten
De vereniging staat bekend om de geweldige jubileumfeesten. In 1996 organiseerden zij voor het eerst een verklede wedstrijd ringrijden. Voor sommige mensen even wennen, maar uiteindelijk een daverend succes. Maar ook de legendarische vierhoekswedstrijd, het westernfeest op Werendijke en de Stalen Ros wedstrijd op Buiskerke staan allemaal nog vers in het geheugen. Wat zal er in de toekomst nog gaan gebeuren? 
 

Ringrijden bij De Zandruiters is voor jong en oud, man en vrouw – een sport die traditie, prestatie en gezelligheid samenbrengt.

​​​